Em tempos em que chega a ser
subversivo ler uma simples biografia, há quem se orgulhe de sua história e
espalhe para o mundo todos os seus (mal) feitos, sem vergonha alguma. Este é o
caso do livro “
O Grande Malandro – Amarillo Slim”, da
Raise
Editora. O próprio autor,
Thomas Austin Preston, fez questão escrever como
ganhou milhões de dólares apostando em tudo o que fosse possível apostar.
Natural da cidade texana de
Amarillo (daí o apelido), o biografado é uma figura lendária, principalmente no
mundo do pôquer. Amigo de celebridades controversas
como o traficante e produtor de drogas colombiano Pablo Escobar até o ex-presidente
norte americano George Bush – o pai – dentre outros, ele dizia que: “Se alguma coisa for alvo de controvérsia, aposto nela ou calo a boca,
já fiz várias apostas nesta vida. Mas eu não sou um apostador qualquer. Nunca
saio em busca de um trouxa. Eu procuro um vencedor, e os transformo nisso.”
Ele não só vencia campeões do
Pôquer, mas também trabalhadores comuns e desportistas das mais variadas
modalidades. O livro está recheado de histórias maravilhosas, com personagens
incríveis, muitos deles grandes trapaceiros contra os quais apostou diversas
vezes e venceu. Ele traça paralelos entre suas jogadas e vários aspectos da
vida cotidiana, tornando a leitura muito agradável até àqueles que não conhecem
bem o esporte. É uma boa maneira de
aprender
como se deve jogar pôquer, para os iniciantes e de como aperfeiçoar velhas
jogadas, para os mais experientes.
Quando o livro foi lançado,
muitos críticos chegaram a duvidar da veracidade de algumas histórias, que de tão
engraçadas parecem até mentira. Mas é tudo real, por incrível que pareça, basta
conhecer sua vida. Conta sobre apostas das mais variadas e prende o leitor do
começo ao fim. Ao termina-lo, dá vontade de sair à caça de outros exemplares
semelhantes com o mesmo tema abordado.
Falecido em abril de 2012,
Amarillo Slim chegou a ser quatro vezes campeão mundial de poker no World Series, a última delas em 1990.
Era uma figura muito popular nos Estados Unidos e entre jogadores do mundo
inteiro. Foi figura constante no The
Tonight Show, da TV americana NBC, programa apresentado na época pelo
lendário Johnny Carson.
Foi casado uma vez, mas
divorciou-se, teve 3 filhos e nunca deixou de morar em Amarillo, no Texas. Há
diversos relatos de assaltos sofridos por ele, alguns armados, já que todos
sabiam que costumava ganhar milhares de dólares, porém nunca quis se mudar.
Chegou a sofrer um atentado a bala, enquanto dirigia, com quatro perfurações na
lataria do automóvel, mas não chegou a se ferir.
Após sua morte, com câncer no
cólon, o ator
Nicolas Cage
revelou o projeto de interpretá-lo num filme a ser lançado. Até o momento nada
há de concreto sobre o projeto, mas como essas grandes produções são
complicadas não há por que se espantar com a demora. Ele foi a primeira figura pública
a elevar o Pôquer ao mainstream.